En 1971, il ne reste plus que 5 habitants (les "paysans-ardoisiers" du village sont descendus dans la vallée "travailler à l'usine" durant l'essor de l'industrie en Maurienne).

En 1975, l'arrivée d'une dizaine de jeunes, redonne vie au village. Aujourd'hui, nous sommes environ 40 habitants permanents à Montdenis (c'est un des rares villages de Savoie à voir sa population augmenter, et ceci, sans installation touristique).

http://maurienne.nature.free.fr/blog Découvrez le site de Guillaume Collombet : de nombreuses photos de nature prises à Saint-Julien-Montdenis
Ce sentier voit le jour au printemps 1996, à l'initiative de l'association Montdenis Village Vivant, sur ses ressources propres. Ses amateurs passionnés y collaborent avec des Moniens et l'O.N.F. Chaque année, ce sentier sera enrichi : d'autres essences d'arbres, le patrimoine, les oiseaux, les fleurs... seront signalés.

Accès par la R.N.6, sortie à Saint-Julien-Montdenis, puis trajet de 12 km (D.79) et arrivée au hameau de Montdenis (altitude 1400 m).

Le départ du sentier se fait dans le virage au-dessous de l'ancienne école de Montdenis. Le sentier est balisé (suivre le petit arbre sur les panneaux indicateurs), les arbres significatifs sont repérés par des plaques signalétiques tout au long du parcours.

Un dépliant explicatif est disponible au Point phone, près du départ.

Durée de la promenade : 1 heure.

Le sentier botanique, c'est aussi les oiseaux !

Le Massif de la croix des Têtes (2397 m) se situe entre les massifs cristallins externes (chaine de Belledonne et de la Lozière) au Nord Ouest, et le massif de la Vanoise.

Sa structure est complexe par suite d'une histoire géologique où interviennent de nombreux paramètres tels que l'âge et la composition des terrains ainsi que des phénomènes tectoniques tels que des charriages, des effondrements et enfin l'érosion.

A gauche du sommet, on trouve des terrains d'âge tertiaire, calcoargileux conséquence de coulées de boues sous marines, flish, et contenant dispersés des blocs de calcaire plus anciens.

La Croix des Têtes est constituée de nappes de calcaire charriés par suite de la poussée des Alpes. Ces terrains qui contiennent des marnes en quantité variables sont des terrains d'âge secondaire (Trias et Jurassique mais les étages du Jurassique supérieur et du crétacé ne sont pas présents) et ont recouverts à la surrection des Alpes les flish déposés à l'ère tertiaire. Ces charriages ont provoqués, localement des formations de plis couchés dans ces nappes calcaires, ce qui rend la structure encore plus complexe.

Après émersion, l'érosion, plus ou moins importante selon la nature des terrains et la structure des plis à donné naissance aux formations actuelles.

Sur la commune de Saint-Julien-Montdenis a proximité du hameau de Serpolière, le site offre une grande diversité biologique caractéristique des pelouses sèches. Il est intégré à un ensemble similaire qui s'étale sur tout le versant au pied du massif du Perron des Encombres, entre Saint-Jean-de-Maurienne et Saint-Michel-de-Maurienne.

De plus, on compte de nombreuses variétés de tulipes. Parmi la quinzaine d'espèces de tulipes recensées en France, huit sont connues uniquement en Savoie. La plupart ont été décrites à la fin du XIXème siècle. Toutes étaient inféodées aux cultures et aux moissons, accompagnant bleuets et coquelicots dans les champs.